Armenien – Land aus Stein

Nach Ankunft in Jerewan werden wir zu unserem Hotel gebracht und haben Zeit uns auszuruhen. Nach einem späten Frühstück begeben wir uns auf einen Spaziergang durch die Innenstadt. Eine bunte Mischung aus Jugendstilgebäuden, kleinen Obstbuden, zwischen sowjetischen Hochhäusern versteckten Kirchen und modernen Fassaden erwartet uns. Von einem Aussichtspunkt aus können wir bei klarem Wetter in der Ferne den mächtigen Berg Ararat (5.137 m) mit seiner weißen Schneekappe hinter dem Stadtpanorama sehen. Außerdem besuchen wir das beeindruckende Museum Matenadaran mit seiner einzigartigen Sammlung von uralten Manuskripten. Im Genozidmuseum und an der Gedenkstätte für die Opfer des Völkermords erhalten wir einen Einblick in die armenische Geschichte und am Abend speisen wir in einem lokalen Restaurant.

Unser morgendliches Fahrtziel ist das 40 km entfernt von Jerewan, in einer abgelegenen Schlucht eingebettete Kloster Geghard. Nach einer Besichtigung des Felsenklosters, das für seine erstaunliche Akustik berühmt ist, starten wir von hier auf unsere erste Wanderung. Der Weg führt aussichtsreich durch den vom Fluss Azat geformten Canyon. An klaren Tagen lässt sich auch von hier unterwegs das imposante Massiv des Ararat ausmachen. Über einen schmalen Bergpfad, entlang eines kleinen grasbewachsenen Bergrückens und über farbenfrohe Wildblumenwiesen erreichen wir eine Rangerstation des Chosrow-Reservats. Am Grund des Canyons queren wir den Fluss über eine Brücke und folgen einer Forststraße bis zur „Symphonie der Steine“. Hierbei handelt es sich um ein geologisches Wunder aus Hunderten miteinander verbundenen Basaltsäulen. Ein Aufstieg von etwa 200 m führt uns dann wieder aus der Schlucht heraus und hinauf zum antiken und malerisch gelegenen Tempel von Garni. Von hier aus bietet sich uns noch einmal ein großartiger Panoramablick auf die Azat-Schlucht. Zum Mittagessen lassen wir uns von einer einheimischen Familie in ihrem Restaurant bewirten. Neben vielen Köstlichkeiten steht auch das einheimische Fladenbrot "Lavash" auf dem Speiseplan. Anschließend kehren wir nach Jerewan zurück. Der restliche Tag steht für eigene Erkundungen in der Stadt zur Verfügung. Die Reiseleitung steht gern mit Tipps zu interessanten Sehenswürdigkeiten sowie Restaurantempfehlungen zur Seite.

Unser erstes Tagesziel ist heute das Kloster Chor Virap, einer der wichtigsten Wallfahrtsorte Armeniens. Das Kloster liegt in unmittelbarer Nähe zur türkischen Grenze und wir haben einen herrlichen Blick auf den Berg Ararat, der hier zum Greifen nah erscheint. Entlang der Grenze und im letzten Stück über eine schmale Straße durch eine enge, felsige Schlucht fahren wir dann in das Dorf Amaghu in der Region Wajoz Dsor. Zu Fuß steigen wir hinab in die Schlucht – die Umgebung erinnert an den amerikanischen Westen – und zum Ende der Wanderung hinauf zum Kloster Norawank (13. Jh.), ein Bauwerk aus rötlichem Stein, das malerisch auf einer Anhöhe vor den zerklüfteten Felsen steht. Mit etwas Glück erspähen wir unterwegs eines der seltenen und scheuen armenischen Mufflons. Nach dem Mittagessen brechen wir auf und fahren nach Goris, einer im Süden des Landes in einem grünen Talkessel gelegenem Kleinstadt.

Eine etwa halbstündige Fahrt bringt uns nahe an das verlassene, alte Dorf Khot heran. Auch als „das armenische Machu Picchu“ bezeichnet, liegt es terrassenförmig auf einem natürlichen Plateau am Grund der mystischen Vorotan-Schlucht. Wir steigen hinab, spazieren über verschlungene Pfade vorbei an den Ruinen alter Wohnhäuser und spähen hinein in die zahlreichen Felswohnungen und Höhlen, die in die Hänge der Schlucht gegraben wurden. Brombeerbüsche und wilde Hyazinthen wachsen zwischen den verfallenen Mauern und Treppen. Nachdem wir unserem Entdeckerdrang ausgiebig nachgegangen sind, verlassen wir den Ort in südwestlicher Richtung und wandern über das ebenfalls verlassene Dorf Shinuhayr inkl. Picknickstopp bis nach Halidzor. Dort befindet sich ganz in der Nähe ein weiteres Highlight des Tages. Die 5,7 km lange Luftseilbahn "Wings of Tatev" bringt uns hinüber zum Kloster Tatev. In etwa 1540 m Höhe bewegen wir uns so in ca. 11 Minuten über die Schlucht des Vorotan und genießen den Ausblick aus der Luft. Im Mittelalter war das Kloster Tatev eines der wichtigsten Zentren der armenischen apostolischen Kirche, armenischer Wissenschaft und Bildung. Durch seine strategisch günstige Lage hoch über dem Canyon war es geschützt und kaum erreichbar. Für die Besichtigung des Klosterkomplexes lassen wir uns Zeit. Danach verabschieden wir uns vom Süden des Landes und fahren Richtung Norden nach Yeghegis.