Madeira - Auf einsamen Pfaden durch das Zentralmassiv

Nachdem wir uns schon ein wenig kennengelernt haben, starten wir in unsere erste Wanderung. Vom Forellenlokal bei Ribeiro Frio aus, wandern wir zunächst entlang der Levada do Furado, einer der ältesten Wasserläufe auf Madeira. Anschließend steigen wir über einen teils verwachsenen, schmalen Steig durch den Lorbeerwald aufwärts. Wir passieren schließlich eine von Farnen bewachsene Lichtung, von der aus wir weiter aufsteigen, bis wir das gerne von Einheimischen besuchte Gebiet von Chão das Feiteiras erreichen. Wenn es das Wetter gut meint, bietet uns diese Hochebene einen ersten Blick auf das Zentralmassiv mit den höchsten Gipfeln der Insel. Von nun an geht es abwärts über einen mit Steinmännchen gekennzeichneten alten Weg, bis wir wieder in Ribeiro Frio ankommen.

Nach einem kurzen Transfer, wandern wir zunächst auf den Hausberg von Machico, den Pico do Facho. Von dort haben wir einen perfekten Ausblick auf die Halbinsel São Lourenço an der Ostspitze Madeiras. Entlang des fruchtbaren Tales von Machico, erreichen wir den alten Verbindungsweg zur Nordküste. Nach einem kurzen Anstieg durch Terrassenfelder, eröffnet sich uns vom Felseinschnitt Boca do Risco ein prachtvoller Blick auf den tiefblauen Atlantik und hinüber zur Nachbarinsel Porto Santo. Immer entlang der beeindruckenden Steilküste, folgen wir nun einem schmalen Pfad bis zu den Feldern von Larano. Von hier steigen wir ab nach Porto da Cruz, wo wir nach einer kleinen Pause noch eine Zuckermühle besuchen und erfahren, was alles aus dem Zuckerrohr hergestellt wird.

Tief im Inselinneren, im Dorf Lombo do Urzal, startet unsere Wanderung mit einem steilen Aufstieg durch Lorbeer- und Eukalyptuswälder. Wir wandern bis hoch auf den ältesten Handelsweg der Insel, den Encumeada-Pass - auch die Wetterscheide zwischen Nord und Süd. Diesem Weg folgen wir, vorbei an den mächtigen Steilwänden des Pico do Jorge und Pico Ferreiro und begleitet von Baumheide und dem blauen „Stolz von Madeira“ am Wegesrand. Bei klarem Wetter werden wir mit Blicken auf die höchsten Inselberge und auf die Hochebene Paul da Serra belohnt. Während unseres Abstieges zur Boca da Encumeada eröffnet sich uns dann der Blick über das Tal von São Vicente bis hin nach Porto Moniz, im äußersten Nordwesten der Insel gelegen. Der Bus bringt uns danach in unsere neue Unterkunft in Funchal.

Heute unternehmen wir eine abwechslungsreiche Gebirgswanderung mit herrlichen Blicken auf das komplette Zentralmassiv und in die tief eingeschnittenen Täler der Insel, die wir bereits an der Boca da Corrida genießen können. Einst durchzogen zahlreiche Pflasterstraßen das Bergland von Madeira. Unsere heutige Etappe führt uns über so einen Weg, den Königsweg. Bis es eine Straße gab, verband er den Norden mit dem Süden. Wir genießen den aussichtsreichen Verbindungsweg - vielleicht mit den Wolken unter uns und steigen hinauf zum Pico Grande (1.657 m) - eines der beeindruckendsten Gipfelerlebnisse auf Madeira! Anschließend folgen wir einem Pfad zwischen Kastanienbäumen hinab in das Nonnental mit guter Aussicht auf das idyllisch gelegene Dorf Curral das Freiras. Unsere Wanderung endet an einem urigen Restaurant - und wir haben uns dort die Espetadas, typisch madeirische Fleischspieße, reglich verdient!